據英國《每日郵報》報道，一晚只睡5小時的人，一周之內可能增重約2斤。因為睡眠不好的情況下，人們早餐會吃得少，但零食吃得多，缺乏睡眠還會減緩新陳代謝，導致身體消耗更少的卡路里，從而變胖。
科學家發現，睡眠不足，不僅會讓人疲勞，還會讓人變胖。美國一項研究發現，每晚只睡5小時的受試者，一個星期內就會增重大約2斤。個中原因主要是他們不會好好吃正餐，反而食用過量零食，從而導致卡路里攝入超標；此外，在睡眠不足的情況下，受測試者的早餐吃得也會較少，反而喜歡吃高糖、高蛋白、高纖維的零食，由此攝入大量卡路里。不過，當這些人恢復正常睡眠后，他們的脂肪和碳水化合物攝入量就會降低，體重也會慢慢恢復。
研究者在科羅拉多大學醫院的“睡眠套房”中對16名身材苗條、身體功能健康的年輕人進行為期兩周的測試。前3天，受測者晚上睡9小時，吃能夠保持健康體重的合理餐飲。之后他們被分為兩組，接受第二階段的5天測試，其中一組每晚只睡5小時，另一組繼續睡9小時，研究人員向兩組供應種類相同但分量更大的食物，而且全天都保持充足的零食選擇，包括水果、酸奶、冰淇淋和薯片等。5天后，兩組人交換，再次測試。
結果顯示，只睡5小時的人，可以比睡9小時的人多消耗5%的卡路里，但他們通過飲食攝入的卡路里總量，卻又高出6%。此外，睡得少的人也傾向于少吃早餐，多吃餐后零食，數據表明，他們通過零食攝入的卡路里要比正餐多。
但美國科羅拉多博爾德大學(Colorado Boulder University)的肯·賴特教授(Professor Ken Wright)分析指出：“體重增加的問題根源非常復雜。雖然我不認為單純靠增加睡眠就能減肥，但我認為睡眠確實會有所幫助。如果我們把睡眠包括在減肥或者保持體重方案中，我們的發現證明，它會對人們保持健康體重有好處。”賴特教授認為，若要充分論證這一假設成立，還需更多實驗。
過去的研究已經發現，缺乏睡眠會導致人體新陳代謝減緩，從而讓身體進入“節能模式”，只為呼吸和進食等簡單任務消耗能量。此外，睡眠不足還會激發饑餓的感覺，降低身體燃燒卡路里的速率，從而讓人容易變胖。
而在這次的研究中，研究者公布了一項數據，證明了雖然保持清醒狀態需要耗費更多能量，但這么做導致人多吃的食品包含的卡路里總量，要遠遠超過多消耗的量。賴特教授說：“只是少睡本身，并不會讓人體重增加。但當人睡眠不足，吃的東西就會超過人體實際需要的分量。”
現有研究結果表明，晚上多吃會造成體重增加。賴特教授表示：“我們的研究顯示，當人們睡眠受限，他們就會在他們生物學的夜間時間吃東西，而人的內部生理結構這時候是沒有準備進食的。”
科學家在這次研究中同時發現，男性與女性在面對隨手可得的零食時，有不同的反應。如果男性可以任意吃東西，他們即使有充足的睡眠，也會變胖；而女性如果睡眠充足，無論有多少食物可供選擇，仍可保持正常體重。但如果只睡五小時，無論男女，體重都會增加。
此項研究的報告已經發表于《美國國家科學院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)。目前賴特教授正在進行進一步研究，希望確定什么時候吃東西對體重的影響更大。
