據美國戰略之頁網站近日報道，在經過一系列海上測試后，056級護衛艦艦于今年2月24日入役中國海軍，舷號582。中國海軍至少將建造二十多艘該級護衛艦，今年將有四至五艘服役。這些護衛艦將成為中國維護對南海控制權的主力。
056級護衛艦排水量1400噸，配備有四枚射程為200公里的C-903反艦導彈，一套FL-3000N防空導彈發射裝置（內置8枚導彈，射程為9公里），兩門30毫米遙控副艦炮，一門76毫米艦炮。該艦配備有空海搜索雷達，后部配有直升機坪，其主要負責執行沿海巡邏任務。056級護衛艦的自動化程度很高，僅配有60名艦員。
056級護衛艦將取代老式053級護衛艦。053級“東莞”號護衛艦曾于兩年前在半月礁附近的淺灘擱淺，出事地點距離菲律賓西部巴拉望島111公里，距離中國大陸1100公里。排水量為2400噸的053級護衛艦（艦員多達200人）夜間在這些淺灘和危險水域航行是“自找麻煩”。因為該水域水深很淺，而且水下布滿障礙物。即便是小型漁船在白天也要小心通過。雖然GPS系統和最近測定的海域全圖使該水域安全系數有所提高，但是仍然需要謹慎通行。“東莞”號護衛艦最終自行返航。056型輕護衛艦由于吃水線較淺，在這一水域可能不會再擱淺。
中國最近對“東莞”號與另外5艘053H1G型護衛艦進行了升級，可使之繼續服役10年或更長時間。這6艘護衛艦于上世紀九十年代建造，是中國在20年間的最后一批053型艦艇。以老式俄制“里加”級護衛艦為基礎，中國將排水量為1400噸的“里加”級護衛艦（裝備深水炸彈、3門100毫米艦炮和魚雷）升級為配備現代化電子設備的2500噸級護衛艦。目前仍處于現役的幾艘053型護衛艦主要用于海岸巡邏。不過，由于053型對于執行這種任務而言體積過大，所以中國研制了體積較小的056型護衛艦。
