三叉戟客機是由英國德·哈維蘭公司研制的，尾部安裝3臺噴氣式發動機，屬于中近程民航客機。這種飛機是下單翼，機翼和肚皮在一個平面上。
上單翼或中單翼飛機在機場外草地迫降，用肚皮擦地是可行的。下單翼飛機很難掌握“機翼肚皮平面”的水平，很難做到均衡擦地，極易造成側翻或跳躍、前翻，機毀人亡。據有關資料顯示，三叉戟飛機自1964年4月投入運營，至1975年停產，共生產117架。所有三叉戟飛機沒有一次場外迫降成功案例。
1970年巴基斯坦發生水災，中國政府向巴提供了無息貸款，當時的葉海亞·汗總統作為還貸的一部分，將巴方購買的4架英國三叉戟飛機以實物還貸形式轉讓給了中國。由空軍34師專機駕駛員潘景寅（副政委）帶隊去巴基斯坦飛回中國。這4架三叉戟在巴基斯坦飛過幾年，有些零件老化買不到，只能拆東墻補西墻。把4架三叉戟上最好的零件換給256號，西郊機場修理廠花了數月時間對256號進行大規模改裝，還按林彪怕風、怕光、喜歡綠顏色的習慣，精心布置機艙。
潘景寅曾數次試飛該機，但飛機落地動作并不理想。1971年9月12日，他帶著林立果去山海關機場是改裝后第一次正式飛行。另外，由于我國軍用機場的加油設備（接口）與三叉戟飛機不配套，加油速度慢，每次加油都不順利。
中國總共購買了39架三叉戟，主要是民航使用，其中6架飛機墜毀。1991年10月31日，在中國的三叉戟客機全部退役。
