1978年2月26日至3月5日召開的第五屆全國人民代表大會第一次會議，把自“文革”以來已經實際上廢止了10多年的國歌歌詞正式廢除，通過了新詞，并公布施行。
這是繼1949年北京新政治協商會議籌備階段關于國歌歌詞問題的議端再起。那時，有人認為田漢原詞中“中華民族到了最危險的時候”一句已不符國情，而提議用聶耳曲調另填新詞。是毛澤東、周恩來等領導同志和許多參與國旗、國歌設計的同志們都認為這句話可以警醒國人居安思危，才決定用《義勇軍進行曲》的詞曲作為代國歌，后來正式確定為國歌的。
關于1978年國歌歌詞的改換，首要原因是詞作者田漢在“文革”一開始就被打倒。當時的“中華人民共和國國歌征集小組”所寫的《繼續革命的戰歌》一文，交代了征集經過：
新國歌的創作按兩種方案進行，第一種方案是根據原國歌曲調重新填詞。第二種方案是創作新的國歌（包括詞與曲）。從1977年10月上旬至12月中旬，全國69個單位，從大量應征作品中選出了318首推薦到國歌征集小組，其中按原國歌曲調填詞的130首，新創作的歌曲188首。
經過評選組反復審聽和評議，絕大多數同志都希望采用原國歌曲調填詞方案。大家認為：廣大人民群眾對原國歌有深厚的感情，它一直在鼓舞我們的革命斗志，至今仍保持著強大的生命力。而且，原國歌曲調短小、精悍、易唱、易記。
黨中央審聽了新國歌的詞稿和錄音。新填并通過施行的國歌歌詞是：“前進！各民族英雄的人民，偉大的共產黨，領導我們繼續長征。萬眾一心奔向共產主義明天。建設祖國，保衛祖國英勇地斗爭。前進！前進！前進！我們千秋萬代，高舉毛澤東旗幟前進！前進！前進！！進！！！ ”
然而，新國歌歌詞從變更到恢復只歷時四年多。它的壽命如此之短，是因為這四年多的時間在中國的歷史上確實非同尋常。1978年12月，黨的十一屆三中全會召開，審查和解決了黨的歷史上一批重大的冤假錯案。1979年4月，慘死獄中的田漢得到了平反。1981年6月，黨的十一屆六中全會通過了《關于建國以來黨的若干歷史問題的決議》，徹底否定了“文化大革命”，祖國發生了歷史性的大轉折。1982年12月4日，第五屆全國人民代表大會第五次會議決定：恢復《義勇軍進行曲》為中華人民共和國國歌。改換國歌歌詞的過程，到此結束。
