據印度斯坦時報4月9日報道稱，一份機密國防部報告顯示，在中國提升其水下戰力時，印度海軍潛艇力量卻會在2015年時降至歷史最低點。相比之下，從中國采購德國柴電發動機的交易來考慮，中國可能計劃增建15艘“元”級攻擊潛艇。據稱“元”級潛艇會配備不依賴空氣推進系統為其潛艇蓄電池充電，沒必要每三周浮上水面一次。目前，印度海軍仍不具備這種能力。與此同時，中國還在對外采購先進潛艇。其從俄羅斯訂購了四艘“達拉”級潛艇。據信該級潛艇的靜音效果是“基洛”級潛艇的8倍。
中國將采購德國引擎再建15艘元級潛艇
報告稱，到2015年時，印度海軍將僅余6至7艘潛艇，包括印度首艘也是唯一的核武裝彈道導彈“殲敵”號。這是因為印度海軍將開始逐步淘汰其俄制“基洛”級潛艇以及德制209型潛艇。報告警告稱，印度“此前從未陷入如此弱勢的局面”，水下力量處于“高度不穩定的狀態”。
印度潛艇艦隊的規模會在兩年內與巴基斯坦海軍大致相當。報告指出，就在印度海軍的關鍵水下能力衰退時，中國和巴基斯坦海軍的水下能力卻呈增長之勢。
報道稱，目前孟買的馬扎崗船塢有限公司正在法國DCNS公司的技術支持下，建造6艘“鲉魚”級潛艇。該項目代號為“P-75”，印度共為此投入2356.2億盧比資金。不過，這些潛艇的首艇在2016年至2017年前不會投入使用，盡管其本應該于去年交付印度海軍。報告稱，這種推遲造成了潛艇能力缺口，而且這種缺口會在未來幾年擴大。
相比之下，目前中國擁有13艘“宋”級潛艇、12艘“基洛”級潛艇、7艘“元”級潛艇以及18艘“明”級潛艇。中國僅有3艘“漢”級攻擊型核潛艇，因為在核潛艇領域，中國還面臨著許多挑戰。盡管如此，“漢”級潛艇仍然已經下水，但這種潛艇噪音很大，極易被西方傳感器探測到。中國于1974年至1991年建造了5艘“漢”級潛艇，但2艘已經退役。
中國還列裝了4艘較新的“商”級核潛艇，但該級潛艇的噪音同樣很大。與此同時，中國海軍還設計并建造了強調靜音效果的039型“宋”級級潛艇。該級潛艇的發展非常迅速，最新4艘“宋”級潛艇已經被稱為“元”級潛艇（039A或041型）。據印度報告稱，鑒于中國采購德國柴電發動機的交易考慮，中國可能計劃增建15艘“元”級攻擊潛艇。據稱“元”級潛艇會配備不依賴空氣推進系統為其潛艇蓄電池充電，沒必要每三周浮上水面一次。目前，印度海軍仍不具備這種能力。
039型潛艇于2001年首次出現，中國共建造了13艘該級潛艇。不過，在2008年，一款明顯不同的039型潛艇出現了。這款潛艇被稱為039A或041型潛艇。中國在建造了兩艘039A型潛艇后，又建造了另外兩艘衍生型潛艇，代號為039B。這種進化仍在繼續，目前中國已經有6艘或七艘041型“元”級潛艇（至少包括3種不同的類型）。該級最新型潛艇明顯配備有不依賴空氣推進系統，具配備有新型電子設備，且還進行了其他內部改良。
039型潛艇的快速進化，可能是中國為其設計理念與新技術融入俄羅斯潛艇技術的又一個例子。自上世紀60年代中國開始建造潛艇以來，中國就一直這樣做。不過，最新的041型設計顯示中國海軍工程師已經有了更多的創意。據信兩艘甚至更多艘“元”級潛艇配備有可使潛艇更長時間呆在水下的不依賴空氣推進系統。西方國家的不依賴空氣推進系統可使潛艇的潛航時間長達兩周時間，甚至更長。中國的不依賴空氣推進系統性能與可靠性稍差，不及俄羅斯或西方的同類系統。中國將繼續改良其不依賴空氣推進系統，就像其在其它軍事技術領域所做的一樣。
“宋”級潛艇外形酷似俄制“基洛”級潛艇。039型和041型都是1800噸級潛艇，可搭載60名艇員，配備有6根魚雷發射管。這與“基洛”級潛艇非常相似，只是“基洛”級潛艇體形稍大。上世紀90年代末，中國開始訂購俄羅斯“基洛”級潛艇，當時這是中國可以獲得的最先進的潛艇之一。前兩艘041型潛艇很明顯是“基洛”級潛艇早期型號（877型）的復制品，但接下來兩艘則似乎復制的是較新的636型潛艇。最新的“元”級潛艇外形仍然酷似“基洛”級潛艇，但有可能會進化為類似“達拉”級的潛艇。039型潛艇是中國首款采用淚珠形艇體的潛艇。041型潛艇被認為是“宋”級潛艇的改良型，但在仔細觀察后，特別是在俄羅斯人看來，該型潛艇看起來就像是“基洛”級潛艇的復制器。俄羅斯認為，整個宋/元潛艇項目，就是中國成功復制“基洛”級潛艇的長期計劃。如果是這樣的話，中國的努力似乎是成功的。
