約瑟芬是拿破侖最珍愛的女人。然而她卻沒有為拿破侖生育一男半女，導致離婚。沒有想到的是，這場破裂的婚姻卻成了拿破侖政治歷程的一個重大轉折點。
主動追求大六歲的寡婦
拿破侖在一次沙龍活動中認識了寡婦約瑟芬·德·博阿爾內。約瑟芬打動了拿破侖的心，他開始追求這個比自己大6歲的寡婦。
約瑟芬于1763年出生于西印度的馬提尼克島。1779年，約瑟芬同博阿爾內子爵結婚。1794年，博阿爾內被控“叛國罪”處斬。約瑟芬受牽連被監禁，后因熱月黨人塔里昂的干預被釋放。
1796年3月9日，拿破侖和約瑟芬舉行了沒有宗教儀式的婚禮。約瑟芬與拿破侖沒有孩子。拿破侖一心想的是稱霸歐洲，并有兒子繼承他的基業，1804年他被參議院敕令尊為皇帝后，這一想法更明顯化了。1809年11月30日，拿破侖終于提出了要和約瑟芬離婚。
離婚得罪土耳其皇后
1812年5月，拿破侖對俄國進行遠征。客觀上看，饑餓和嚴寒威脅著法軍，糧食和彈藥供應不上，拿破侖被迫于10月19日從莫斯科撤退，導致遠征的失敗。
敗退還有一個鮮為人知的重要因素：拿破侖與妻子約瑟芬的離婚。土耳其帝國真正統治者、皇后艾依曼是約瑟芬的堂姐，她一聽到拿破侖和約瑟芬離婚的消息，頓時怒不可遏。為了替約瑟芬報仇，她要不惜一切代價使拿破侖的計劃成為泡影。
1812年，當拿破侖決定對莫斯科進行遠征需要土耳其鼎力相助之時，土耳其卻與俄國簽訂了停戰協議。拿破侖同約瑟芬的離婚竟然招致土耳其皇后艾依曼如此的痛恨。
這次失敗成了拿破侖政治生命中的一個重大的轉折點。
