改革開放之后，許多中央領導人喜歡穿西服、打領帶，以展示對外開放的形象。李先念的夫人林佳楣多次建議李先念趕上時髦，也做一套西裝，但遭到他的堅決反對。他帶著濃重的鄉音說：“為什么一定要穿西服，領帶就像吊頸的繩子，勒死人了。我看中山裝就很好，我就穿中山裝�！崩钕饶钜簧鷱奈创┻^西裝。
李先念小時候讀過兩年半私塾，后來帶兵打仗，只在延安上了一年抗大，性格不免粗獷。盡管如此，李先念對子女歷來是疼愛有加，從不打罵。不過，他對自己的子女和親屬要求特別嚴格。管了一輩子錢的李先念對自己的子女有著明確的交代，那就是不允許經商賺錢。
李先念是農民的兒子，從大別山走出來，打慣了赤腳，參加革命后穿上了草鞋和布鞋。1983年，李先念當選為國家主席，外事活動頻繁，必須穿皮鞋，偏偏他最不愛穿皮鞋。警衛秘書曾慶林想出了一個解決的辦法：把皮鞋放在紅旗轎車里，抵達人民大會堂后，李先念在車上把皮鞋換上，會見外賓結束后進入紅旗車，立即把皮鞋脫掉，換上布鞋。后來，李先念一直保持了這種習慣。
晚年的李先念有兩件事，讓小女兒李小林歷歷在目，記憶猶新。她回憶道：“晚年父親身體素質欠佳，醫生說要補充維生素，家里就每天給他榨一杯橙汁，當他知道榨一杯橙汁要五六個橙子時，心疼地說：‘太浪費了，以后不要榨橙汁，吃兩個就行了�！薄昂髞�，父親長期在北京醫院住院，孩子們為了給他增加營養，就經常到人民大會堂的餐廳去打一份湯，一份要花25元錢，父親知道后，一再叮囑說，別去打湯了，太貴了�！�
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