東京大學佐藤隆一郎領導的研究小組在新一期《科學公共圖書館—綜合卷》上報告說，他們發現脂肪細胞內的脂滴可以增強負責制造脂肪的基因功能，從而制造出更多脂滴，由此形成惡性循環。因此，脂肪多的人就更容易制造新的脂肪。

脂滴占據脂肪細胞的大部分空間，是中性脂質的主要貯存場所。研究人員之前就已經知道脂肪細胞能夠持續制造大量脂滴，導致脂肪堆積，從而形成肥胖，但是一直不清楚其詳細機制。

研究小組通過基因干預手段，使得實驗鼠體內無法形成脂滴，結果發現制造脂肪的SREBP1基因功能也比一般實驗鼠減弱許多。反之，當恢復脂滴制造時，SREBP1的功能得到加強，脂肪蓄積量也隨之增加。