95歲的南非前總統曼德拉最近一直處在病危當中，引發全世界關注。這位享譽全球的非洲政治領袖人物，被聯合國秘書長潘基文稱為“二十世紀巨人之一”。上世紀90年代，我先后兩次被派往常駐南非工作，多次目睹他的風采。

訪臺時得到“巨額財援”許諾

1993年，我是中國駐南非研究中心代理主任。這年7月，曼德拉訪問了臺灣。此前，臺灣與南非已經是“大使級外交關系”。

當時，南非的形勢是這樣的：由于種族紛爭，曼德拉領導的非國大（南非非洲人國民大會）多年來與當時的執政黨不時發生沖突，在執政黨表示要廢除種族隔離等制度后，非國大才與執政黨展開談判，并達成了大選后權力共享的雙邊協議。曼德拉訪臺時，臺方許諾向非國大參加全國大選提供巨額財援。

強調非國大不承認臺灣是主權國家

曼德拉訪臺一個月后的8月9日，在辦公室會見了我和兩位同事。他身穿深色西裝，精神矍鑠，與我們一一握手問好。隨后，曼德拉以非常坦率的態度向我們通報了其前不久訪問臺灣的情況。他鄭重地說，中國從50年代起就支持非國大反對南非種族隔離制度，給予了非國大所需的一切援助。非國大同中國的友誼將繼續下去。聯合國、非洲統一組織等都不承認臺灣是主權國家，非國大也會選擇與它們同樣的立場。

他在講話中還談到臺灣曾希望非國大在臺北設立辦事處，非國大已拒絕此要求。非國大希望在北京設立辦事處。我對曼德拉的講話表示贊賞，同時代表我國政府，高度評價非國大為反對種族隔離制度所進行的不屈不撓的斗爭，希望取得更大的勝利，并祝愿中國與非國大的友誼和合作不斷加強和發展。

會見結束時，曼德拉愉快地和我們一起合影留念。分別時，我征求曼德拉的意見，可否將上述談話的主要內容予以公開報道，他以堅決的口氣回答“可以”。

深思熟慮后放棄“雙重承認”

1993年8月曼德拉會見我后，他當時顯示的果斷氣魄，和對中國傳統友好的念念不忘，使我確信中國與南非實現建交將是大勢所趨。不過，中國和南非建交，到底還是費了一番周折的。

1994年5月，經議會全民選舉，曼德拉當選為南非首位黑人總統。他當選總統后，臺灣方面又不斷施加影響，允諾向新南非政府提供大量經援和捐贈，企圖保住臺灣的這塊最大“外交陣地”。在此情況下，曼德拉想以“雙重承認”來處理南非與中國大陸和臺灣的關系。后來，在我國政府堅持“一個中國”立場下，并循循善導，加之非國大絕大多數成員都贊成同中國建交，與臺灣地區“斷交”，曼德拉放棄了一度的想法。他稱自己在這個問題上，由于年長而比非國大其他領導人更加耐心一些。

1998年1月，中國與南非正式建立外交關系。

“失業了，卻擁有了新娘”

我還曾在兩次重大場合見到曼德拉，領略了他巨大的人格魅力。

1994年12月中旬，我以中國駐南非研究中心副主任身份，應邀出席了非國大第49屆全國代表大會的開幕式。當曼德拉出現在主席臺上時，臺下群眾一片歡騰，一遍又一遍高呼“曼德拉”。在群眾歡呼聲中，曼德拉發表主旨講話，號召人民團結一致，艱苦奮斗。開幕式結束退場時，曼德拉被圍得水泄不通，代表們爭著要與領袖握手。

曼德拉淡泊名利，出任總統僅兩年即辭去非國大領袖職務，并堅持不參選下屆總統，最后于1999年6月去職。2000年初，南非議會在開普敦舉行年度例會，并在晚上舉行盛大宴會，我作為中國駐開普敦總領事應邀出席。當新任總統姆貝基在宴會上致詞完畢后，曼德拉攜新婚夫人步入宴會廳時（曼與前妻溫妮離異后，同莫桑比克前總統薩莫拉的遺孀格雷薩女士再結良緣），會場沸騰。曼德拉在主賓席上向大家招手，贊揚姆貝基年輕有為；接著，他笑容滿面地大聲說：“我現在失業了，但擁有了一位新娘�！比珗鰜碣e被逗得大笑。席間，曼德拉偕夫人同來賓親切握手。當我握著曼德拉的手，告訴他“我來自北京，是中國駐開普敦總領事”時，他笑著說“希望你在這里工作愉快”。