1943年7月到1944年8月，歷史和人類經歷了喧囂、激蕩、血腥、殘酷而又意義深遠的一年。在這整整一年的時間里，蘇聯戰場上的德國武裝部隊不僅喪失了進攻能力，甚至在防御戰中也節節敗退，直到被春季泥濘所拯救。但當1944年的大放血之夏來臨時，俄國人只用短短幾周時間就橫掃了希特勒最龐大的中央集團軍群；緊接著，又輪到北烏克蘭集團軍群、南烏克蘭集團軍群……漫長的東部戰線支離破碎，熊熊戰火勢不可當地向德國本土迅速蔓延。沉溺于征服俄國進而征服世界的妄想中的德國人，終于如夢初醒般的發現：名副其實的災難與毀滅之年已經臨頭。

具有諷刺意味的是，恰恰是在這災難之年的初始，德國武裝部隊的實力達到了戰時最高峰。事實上，德國的人力資源并不像一般渲染的那么緊張。按照1943年9月1日的一份統計，整個德國武裝部隊可用的全部人力超過1355萬人。包括982萬正規軍；60萬黨衛軍（非野戰部隊）和警察；90多萬仆從軍（可能不包括芬蘭）和外籍部隊；90多萬德國輔助人員；120多萬外國輔助人員。

在近千萬德國正規軍中，承擔最主要作戰任務的是將近450萬人的野戰陸軍。另有15萬空軍野戰部隊和28萬武裝黨衛軍野戰部隊。如過去一樣，德國陸戰主力部署在蘇德戰場。1943年7月1日，東線陸戰力量達到3138000人。這還不包括芬蘭戰區（擁兵二十萬，包括約15萬野戰陸軍）、空軍（除了空軍野戰師）、海軍、仆從軍以及各種輔助武裝和部署在后方占領區的兵力。而在此前兩年多的東線戰爭中，除了1941年的幾個月外，東線陸軍的兵力一直都低于300萬，徘徊于275萬—290萬之間。1943年夏季，東線陸軍裝備的重武器無論數量還是質量都突飛猛進。6月30日保有的德制坦克強擊火炮總數達到3434輛。其中超過92%為中重型。大炮數量達到8063門。

1943年9月1日德國武裝部隊人力構成：

正規軍總計：9823000人

野戰陸軍：4497000人

空軍野戰師：150000人

空軍（野戰軍區域內）：990000人

海軍（野戰軍區域內）：170000人

德國本土及“東方”和烏克蘭占領區的陸軍：526000人

德國本土及“東方”和烏克蘭占領區的空軍：393000人

海軍：472000人（39000人（陸軍配屬）/106000人（空軍配屬））

武裝黨衛軍野戰部隊：280000人