昨天，印度高調宣布，其首艘國產航空母艦“維克蘭特”號下水，雖然其僅完工三成；而一周前，日本“出云”號直升機航母，在廣島原爆紀念日下水。由此，多家外媒懷揣好事之心炒作稱：亞洲是不是進入了“航母軍備競賽”的節奏？
恰在此時，自“遼寧”號曝光后一直處于云遮霧罩中的中國國產航母，揭開了神秘兮兮的面紗一角，而“飛機彈射器”，則是其中的關鍵詞。8月初，新華網刊發的一組圖片顯示，上海江南造船廠出現了一個外形疑似航母艦體的大型船體分段，其上部邊側的一個缺口，被著名的《簡氏防務周刊》解讀為彈射器的開槽結構。
而據加拿大《漢和防務評論》報道，位于遼寧葫蘆島興城的航母艦載機訓練中心，可能已經在進行彈射起飛訓練了。
彈射器，看似跑道上一條簡單的直線軌道，實則航母艦載機戰斗力的倍增器。軍迷們渴望看到，國產航母的飛行甲板前段，出現一條條黑色的軌道。這些軌道，是海軍戰斗力一飛沖天的通天坦途。
外媒稱中國海軍或已開始訓練彈射起飛
美國五角大樓發布的《2013年中國軍力報告》中寫道，中國首艘國產航母，將于2015年到2020年服役。
這艘航空母艦，會是怎樣的面貌？外界比較一致的猜測是，將采用常規動力，而非核動力。但是在起飛模式方面，卻有兩派各執一詞，一方認為將沿襲“遼寧”號的滑躍起飛方式，穩妥為上；另一方，認為憑借多年的技術儲備，應該直接上蒸汽彈射器，甚至更先進的電磁彈射器。
本來，這些僅僅是猜測而已。不過，近期卻出現了蛛絲馬跡。
新華網刊發的江南造船廠大型船體模擬分段的圖片，引起了英國《簡氏防務周刊》和美國《外交政策》網站的注意。
兩者的分析文章都傾向于認為，這就是中國航母的艙段，而非模型。在《外交政策》網站一篇題為《這是否就是中國的第二艘航母》的文章分析認為，該建筑頂部遠寬于底部，符合航母外飄飛行甲板的外形特征，中央下部的巨大缺口很像航母的機庫，而一側的巨大缺口，則與飛機升降機的位置極為貼近。
尤其讓作者感興趣的是，在建筑一側的頂部，有一個V字型的凹槽。作者認為，這很有可能是飛機彈射器的位置。
而艦載機訓練中心也引發了外媒的強烈好奇心。日本《朝日新聞》揣測，中國建成的兩座航母艦載機訓練場，應該有一座配備了艦載機彈射系統。
而《漢和防務評論》則認為，中國向烏克蘭進口了蒸汽彈射器設備。該雜志主編平可夫在文中寫道，烏克蘭的尼特卡艦載機訓練中心不僅有滑躍起飛裝置，也有彈射起飛裝置。該裝置配有完備的電力供應系統、鍋爐和蒸汽艙，其彈射器能把艦載機加速到每小時240公里的起飛速度。
報道猜測，烏克蘭可能已經向中國出口了同類設施，因此中國的艦載機訓練中心可能已加裝了艦載機彈射系統，而中國海軍新組建的艦載航空兵，可能已開始訓練彈射離艦。
彈射VS滑躍 艦載機戰斗力質的提升
在過去的10多年時間里，圍繞著未來海軍建設這個宏大課題，國內的航母派不僅要與潛艇派展開天昏地暗的論戰，在航母派內部，滑躍派與彈射派也爭論不休。
不過，近年來，彈射派明顯占據了上風。這是因為，彈射器有著滑躍甲板無法比擬的優勢。
我們經常可以看到，一些國家的航母，船頭的飛行甲板向上翹起，比如我國的“遼寧”號、俄羅斯的“庫茲涅佐夫”號、印度的“維拉特”號、意大利的“加富爾”號等。
“飛行甲板前端上翹的滑躍甲板，可以為飛機離艦提供額外的升力。在滑跑距離不變的情況下，英國‘海鷂’艦載機通過無敵級航母的滑躍甲板，可使飛機載重增加20%，在載重不變的情況下，可使滑跑距離減少60%。”海軍裝備研究院研究員侯建軍介紹說。
侯建軍表示，與彈射器相比，滑躍甲板沒有任何運動部分，結構簡單、造價低廉，對零件精度和裝配精度要求不高，工作時不消耗能量，被炸后容易修復。不過，美國《全球安全》雜志撰文稱，彈射式航母與滑躍式航母相比，作戰能力有質的提升。
“滑躍式航母無法給艦載機提供額外的動力，艦載機的起飛只能依靠自身發動機推力，這導致起飛重量受到了很大的限制，往往不能裝滿燃油和彈藥起飛，這樣一來，作戰半徑和打擊威力自然受影響。”
侯建軍透露，這對于掛載較輕的空空導彈執行制空任務影響不大，但對于掛裝重型彈藥進行反艦、對地攻擊任務，就比較致命。
彈射器則可以給艦載機提供額外動力，保證它滿載或近乎滿載的情況下順利起飛，最大限度地發揮戰斗力。
而且，滑躍式航母在起飛飛機時，必須像二戰時的航母那樣，調整航向，迎風全速航行，用猛烈的甲板風來增加飛機的升力。這不僅可能破壞原有航線，在需要緊急起飛的情況下，更有可能貽誤戰機。同時，也增加了飛機的危險系數。
侯建軍告訴記者，彈射式航母則沒有這種“煩惱”。在一般情況下，不管風向如何，都可彈射飛機。
美國現役航母裝備4部彈射器，有四條起飛跑道；而滑躍式航母由于滑躍甲板只能設在艦艏，所以只有一到兩條起飛跑道，起飛效率就打了折扣。
最后，固定翼預警機要想在航母上起飛，采用滑躍式會比較困難，而用彈射器則比較保險。沒有預警機支持，航母戰斗力就會下降一個檔次。這，也是彈射式航母最大的優勢。
