近年來，移動互聯網技術飛速發展，人臉識別、掃碼支付等新技術手段為大眾提供了便利，成為生活中不可分割的一部分，但同時也給不會使用智能手機的老年人帶來不便。老年人在“一碼通行”的便捷場景中，遭遇“無碼可依”的困難。
新技術給人們生活帶來諸多方便的同時，也讓許多老人成了“數字貧民”。《中國互聯網發展狀況統計報告》顯示，截至2020年3月，我國網民規模達9億人，但60歲及以上網民占比僅為6.7%，有上億老年人沒能及時搭上信息化快車。“十四五”期間，我國將進入中度老齡化社會，幫老人邁過數字鴻溝，已成當務之急。
數字鴻溝是老齡化社會的普遍現象，相比過去一般性的知識差異或受教育程度帶來的鴻溝，更加難以彌合。數字反哺被認為是幫老人邁過數字鴻溝的重要手段。但事實上，數字反哺并沒有想象中容易。
數字反哺能否實現，看似跟老人的學習能力與學習意愿相關，但事實上，卻是社會系統工程。老人在聽力、視力、行動力上與年輕人不同，智能手機的軟件和功能大都是面向年輕人開發的，對老人并不友好。對于老人來說，手機字體太小、輸入時間太短、進入應用軟件流程太多等，都很容易讓老人產生畏難情緒和學習障礙。要讓老人更方便地融入數字化生活，需要全社會共同努力，企業應開發更適合老年人使用的智能機，更多社會組織和志愿者要參與進來，共同提升老人的互聯網使用能力。除此之外，要考慮到一些不愿或不能上網的老人的實際需求，設計更多數字化之外的解決方案，讓這部分老年人也獲得同樣高質量的公共服務。
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