參考消息網4月8日報道 合眾國際社4月6日刊載題為《農民銷毀為飯店、酒店種植的農作物》的報道稱，美國農民銷毀了大量易腐爛食物，如番茄、生菜和四季豆，因為冠狀病毒疫情導致種植者失去了大批客戶。
報道稱，佛羅里達州棕櫚灘縣長期種植番茄的農戶托尼·迪馬爾說：“這是災難，確實是。”
迪馬爾說，因為沒有市場，他只好讓大量番茄爛在邁阿密南部地區的農場里。
迪馬爾說：“每個層面，這都是災難——作物沒了，銷售沒了，包裝存貨沒了。”
據報道，3月份美國很多地區的餐飲服務機構停業，這意味著為這些客戶種植農產品的農民突然之間有了大量現貨，而地里未收割的作物賣不出去了。
種植戶說，他們試圖尋找零售商或食物賑濟中心但未果，所以只能讓作物爛地里。他們說，如果政府不立即提供刺激資金援助，他們只能銷毀更多食物。
在旅游業為主的佛羅里達州，種植戶是最早感受到疫情影響的，其中很多農戶直接向當地醫療工業出售產品。佛羅里達南部是冬季蔬菜的主要產地，在美國其他地方尚未耕種時就收割作物了。
迪馬爾說：“如果得不到（聯邦）政府經濟刺激救助或業務中斷保險，我們很難撐下去。”
報道介紹，果蔬種植者最大的貿易團體聯合生鮮果蔬協會負責營銷和聯絡的副會長瑪麗·科波拉說，協會正在想辦法說服美國農業部迅速向協會成員分發援助。
科波拉說：“我們正在想辦法盡力開辟全國零售商渠道，看看它們的分銷中心是否能接收農作物。我們也在與學校和食品賑濟中心商量，哪怕是向它們免費提供。”
美國農業部一位代表通過電子郵件說：“我們正在快速評估（經濟刺激方案下的）授權，并將根據需要調整我們的計劃，緩解干擾。”
報道稱，迪馬爾及其他農作物種植者已經受到日益激烈的外國同行的競爭，現在又面臨災年和收入損失。
棕櫚縣的一位生菜種植大戶托比·巴索爾說：“農民非常有韌性。但是這里是新開墾的農田。如果農民開始染病，誰來收獲這些作物。”
在棕櫚灘縣種植大片農田的佛羅里達水果蔬菜協會主席保羅·艾倫說，3月份自己有45萬公斤四季豆爛在地里。艾倫說，這個地區的食品賑濟中心已經接收了大量遭受重創的旅游業和餐飲服務業捐贈的食品，已無力再接收。
報道稱，艾倫說：“餐館關門，農產品無處可去。”艾倫表示，他定期向食品分發處捐贈農產品，因為他痛恨銷毀作物，但他無法承受收獲作物而又無處銷售造成的開支。一定程度上是因為四季豆是極易腐爛作物，而佛羅里達州約一半農作物通常供應酒店和餐館。現在這些地方大多都停業或幾乎沒有生意可做。
加州中部種植商-運輸商協會會長克里斯·巴拉德斯說，在西海岸舊金山都市區富饒的農作物種植區，新鮮蔬菜的需求也出現暴跌。
代表了大約300戶農民和加工廠的巴拉德斯說：“餐館或餐飲服務機構的需求在減少，我們正在改變戰略，從餐飲服務轉向零售渠道，但變化不會一夕發生。”
報道稱，他說，隨著人們囤積物品居家隔離，很多零售商一度銷售大增，但是零售業銷售也在減少。
他說，再過幾周薩利納斯谷的主要收割季即將到來。
巴拉德斯說：“部分作物可以捐贈，但是如此龐大的勞動量，收割作物所需的成本是巨大的。”
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