成都、重慶和西安這三個國家中心城市在西部地區具有絕對領先優勢，那這三城之后，誰會成為西部第四城呢？
在剛剛閉幕的全國兩會上，有來自云南的全國政協委員建議，把昆明納入國家中心城市建設規劃。如果昆明成功“晉級”，就有望成為這個西部第四城，但是，西部城市中有此雄心的并非只有昆明。
五城有望一搏
西部地區經濟發展有一個顯著特點，就是經濟和人口大多聚集在省會城市，省會城市在全省的首位度比較高。比如，2019年寧夏銀川的城市首位度位居全國第一，銀川GDP占寧夏的54.02%，位居第二的青海西寧占比也高達46.63%。
不過，總體而言，西部地區的省會城市經濟總量仍偏低，城市的全國影響力比較弱。納入西部大開發范圍的12省份中，除了成都和重慶之外，其余10個省會城市的經濟總量在全國31個省會城市排名中都位列后半部分。
5月中旬發布的《中共中央國務院關于新時代推進西部大開發形成新格局的指導意見》（下稱《指導意見》）中，成渝、關中平原城市群被定位為引領西部地區開放開發的核心引擎。其余9個省會城市中，拉薩、西寧、銀川、呼和浩特經濟總量偏低，在西部地區的分量有限，因此昆明、南寧、貴陽、烏魯木齊和蘭州都有可能成為第四城。
從經濟總量來看，2019年，昆明、南寧、貴陽、烏魯木齊和蘭州的GDP分別為6476億元、4507億元、4040億元、3450億元和2837億元。雖然目前經濟總量仍不高且相差比較大，但是它們都具有獨特的區域地緣位置，都是國家戰略的重要節點城市，因此潛力很大。
昆明 新華社圖
今年兩會期間，全國政協委員、云南省政協副主席高峰建議，把昆明納入國家中心城市建設規劃。高峰認為，昆明建設國家中心城市已經具備了七個基礎條件，如云南建設國家面向南亞東南亞輻射中心，從國家層面賦予了昆明建設國家中心城市的目標定位。
實際上，早在2014年，在云南省政協十一屆二次會議上,民盟云南省委就提出開展“昆明建設國家中心城市”規劃的提案。在經濟總量上，昆明也一直保持著西部第四的位置，而且具有面向南亞和東南亞的位置。
但是，昆明面對著有力的競爭者廣西南寧。南寧的戰略地位同樣突出，而且還有西部陸海新通道戰略加持。昆明提出到2030年基本建成區域性國際中心城市的目標，南寧也確定要建成特大城市和區域性國際城市。
不僅如此，由于在本世紀初發展相對平緩，昆明與西部前三位的差距越拉越大，甚至開始要與其身后的貴陽開始競爭。貴陽GDP總量從不及昆明的一半，到逐漸逼近昆明，而且在交通樞紐上也可以一爭高下。
這樣的競爭不只在西南地區，西北地區也一樣，那就是一直與西安較高下的蘭州并不甘于“西北第二城”。蘭州是有底氣的，它是我國重要的能源、原材料和重化工業基地，也被稱為中國石化工業的搖籃，在中國經濟版圖中曾經占據舉足輕重的地位。
實際上，在絲綢之路經濟帶上的戰略價值，蘭州與烏魯木齊并不弱于西安。尤其是在綜合交通樞紐上，蘭州擁有隴海線、包蘭線、蘭新線、蘭青線，是重要的戰略要沖。而烏魯木齊被作為絲綢之路經濟帶的核心區來建設，其地位也是不言而喻的。
不僅如此，在胡煥庸線以西，只有蘭州、烏魯木齊等大城市，雖然從綜合實力來看，與東部城市相比的確比較弱，但是從區域經濟協調發展等角度來看，在這一地區需要培育一到兩個引領地區經濟發展的中心城市。
因此，西部第四城不僅在于經濟體量，還在于城市發展空間和潛力，以及在整個西部地區的產業、交通等各方面的影響力。
仍需強化中心城市
根據發改委的定義，國家中心城市是指居于國家戰略要津、肩負國家使命、引領區域發展、參與國際競爭、代表國家形象的現代化大都市。因此，國家中心城市不僅有戰略布局的價值，還需要比較強的經濟基礎。
《指導意見》提出，因地制宜優化城鎮化布局與形態，提升并發揮國家和區域中心城市功能作用，推動城市群高質量發展和大中小城市網絡化建設，培育發展一批特色小城鎮。
這是一條新的發展路子，為中心城市發展賦能。2018年，中央出臺《關于建立更加有效的區域協調發展新機制的意見》，提出建立以中心城市引領城市群發展、城市群帶動區域發展新模式，推動區域板塊之間融合互動發展。
在西部地區，除了成渝城市群和關中平原城市群，國家還布局了北部灣、蘭州－西寧、呼包鄂榆、寧夏沿黃、黔中、滇中、天山北坡等城市群。這些省會城市都是這些城市群的區域中心城市，是城市群發展的核心。
但是，西部城市經濟體量遠遠落后于東部地區，而且發展分化，西南和西北表現迥異。西南地區的昆明和貴陽增長較快，規模不斷增長；西北的蘭州和烏魯木齊相對遲緩，總量增長相對并不顯著。地區發展不平衡特征并未改觀。
比如，蘭州在全國城市排名中曾經位列第二十幾位。但時至今日，蘭州的排名已經滑落至90名以后，在全國省會城市排名中也位列末幾位。
2018年國務院批復的《蘭州—西寧城市群發展規劃》還顯示，這一地區2016年人均地區生產總值為40848元，是全國平均水平的76%。城鎮密度每萬平方公里24個，僅為相鄰的關中平原城市群的1/3。不僅如此，還存在傳統產業比重高、交通等基礎設施滯后等問題。
因此，西部地區需要強化中心城市的城市功能，加快經濟發展和人口集聚，發揮區域中心城市引領帶動作用。
根據《蘭州—西寧城市群發展規劃》，該城市群被定位為“著眼國家安全，立足西北內陸，面向中亞西亞，培育發展具有重大戰略價值和鮮明地域特色的新型城市群”。要成為促進我國向西開放的重要支點，支撐西北地區發展的重要增長極。
《指導意見》也提出，加強西北地區與西南地區合作互動，促進成渝、關中平原城市群協同發展，打造引領西部地區開放開發的核心引擎。推動北部灣、蘭州－西寧、呼包鄂榆、寧夏沿黃、黔中、滇中、天山北坡等城市群互動發展。
