在新冠肺炎確診人數上，印度預計將在10月超越美國，成為世界第一。
根據印度衛生部在9月17日公布的數據，印度在24小時內新增97894例，這一數據再次刷新了由印度保持的全球單日新增病例的紀錄。而就在前一天，印度累計確診病例總數突破了500萬人，達到5020359例，累計死亡病例82066例。
分析指出，政府過早解除封鎖措施和民眾未嚴格遵守防疫規定，是印度疫情持續快速增長的重要原因，但如果此時強化防疫措施又勢必令經濟雪上加霜。這使得印度政府進退兩難。
疫情對于經濟的沖擊不言而喻，印度經濟學家認為，2020年將是自1978年以來印度經濟最差的一年。這在第二季度表現尤甚——向來高漲的印度黃金需求暴跌了70%，由此可見一斑。
9月1日，在印度阿加爾塔拉，人們排隊接受新冠病毒檢測。新華社發
印度民眾對于黃金的喜愛，放眼世界恐怕也無出其右者。印度民間持有的黃金量約在2.4萬到2.5萬噸之間，這超越了中國、歐盟和美國央行黃金儲備的總和。往年哪怕經濟再差，黃金的銷量往往紋絲不動，不過在今年印度老百姓可能也不得不放棄了對黃金的癡迷。
在接受第一財經記者采訪時，印度金德爾全球大學副教授黃迎虹對此解釋道，印度黃金需求大幅下滑，固然很大部分與疫情影響印度經濟和百姓購買力有關，此外還有一部分原因是受到疫情影響，婚禮慶典活動減少，黃金購買的需求也隨之減少。
疫情失控
從疫情暴發至今，印度每新增百萬病例所用時間不斷縮短。首個百萬病例歷時167天，之后每增加100萬病例分別歷時21天、16天、13天和11天。單日新增病例數也屢創新高，目前維持在9萬例以上，已成為全球新冠疫情發展最快的國家之一。9月份以來，印度已有超過1.5萬人因感染新冠病毒死亡。
印度海德拉巴一個科研團隊近日在《國際傳染病雜志》發表研究報告指出，基于對現有數據的分析，預計10月第一周印度將超過美國，成為全球累計確診病例數最多的國家。
這并非一家之言。此前印度醫療協會前負責人阿戈瓦爾（K.K.Aggarwal）在8月底向印度媒體表示，如果按照目前的趨勢繼續發展下去，在10月中旬印度將超過美國，成為全球疫情最嚴重的國家�？梢姡《鹊囊咔閲乐爻潭瘸^美國是大概率事件，各方存有爭議的只是在哪個時間節點。
在接受第一財經記者采訪時，上海國際問題研究院國際戰略研究所副研究員、中國與南亞合作研究中心秘書長劉宗義向第一財經記者表示，在他看來，實際上印度疫情早在4月就已經開始大暴發，只是當時缺乏檢測的科學手段。而如今隨著檢測能力提升，有更多原先不為所知的病例被篩檢出來。
雖然檢測力度在增加，但是印度公共衛生專家認為，印度國內并沒有對足夠多的人進行檢測，也沒有正確統計死亡人數，實際確診和死亡病例數字可能更高。例如，在印度大多數人口居住的農村地區，大部分死亡病例發生在醫院外，對于這些病例死亡原因的統計數據，存在著延誤甚至疏漏的可能性。
印度新德里電視臺日前報道稱，印度疫情被嚴重低估，實際單日新增病例數可能在20萬至25萬之間。
在印度經濟中心孟買，市政府早在8月初發布的一項調查結果就顯示，在該市接受血清檢測的貧民窟人口樣本中，57%的受試者攜帶新冠病毒抗體；而在貧民窟以外的受試者中，這一比例僅為16%。專家認為這一結果表明，貧民窟中存在著大量感染者，其中不少是無癥狀感染者。
受新冠疫情影響關閉了約5個月后，印度班加羅爾一處市場在9月1日重新開放。新華社發
根據印度的官方統計數據，7月1日印度全國有82.3%的確診病例來自城市地區，到8月底這一比例降至64.3%。在重點監測的8座大城市中，新增確診病例占的比例從7月初的63%下降到8月底的30%。
由于總體確診數在急劇增加，這一數據的變化并不意味著城市疫情的好轉，而是意味著疫情加速向衛生條件更為薄弱的農村蔓延，農村已成為印度戰疫的主戰場。
城市貧民窟感染率高、疫情向廣大農村地區蔓延、疫情防控和維持經濟難以平衡，是當前印度抗疫面臨的三大突出難題。
不再“拜金”
在新冠肺炎疫情、全球央行刺激措施、地緣政治等因素的助攻下，今年金價節節攀升，在8月5日突破了2000美元/盎司大關，刷新了金價的歷史新高。雖然近日黃金價格震蕩向下，但仍然維持在1940美元左右的高位。
金價今年已上漲了約30%，然而囤積了不少黃金的印度黃金交易商卻怎么也開心不起來。
位于孟買的扎威利巴扎（ZaveriBazaar）是印度最大的黃金市場，疫情解封已經實施了數月，不過這里的場景依然一片凄涼，大多數商店關著門，顧客幾乎看不到。
在此前，印度的黃金售價在7月22日首次超過每克5000印度盧比（約合466元人民幣）。5000盧比相當于印度普通民眾半個月乃至大半個月的工資。金價處于如此的高位抑制了零售的需求，印度的有些金店當天連一克黃金都沒有賣出去。
75歲的珠寶商馬德胡拜（MadhubhaiShah）說：“過去40年來，我一直經營著珠寶店，從未見過生意會如此低迷。”
黃金滯銷，在印度已經不是一時的現象了。根據世界黃金協會的統計，2020年第二季度，印度的黃金需求為63.7噸，在去年同期這一數據為213.2噸，同比下降70%。其中金飾的總需求下降了74%至44噸，這是有記錄以來的最低季度值；而投資需求用金也下降了56%，至19.7噸。
印度是僅次于中國的第二大黃金消費國，往年年均消費量在1000噸左右，占據全球黃金消費的20%，被視為全球黃金需求增長的重要“推手”之一。
在疫情下，印度低迷的經濟無疑是民眾購金意欲低的重要原因。印度傳統上就有持有實物黃金作為儲蓄的習慣，尤其在農村地區，出于對現代儲蓄方式的不了解和不信任，黃金在農村仍然是重要的儲蓄方式。
自印度3月突然宣布實行全國封鎖措施以應對疫情后，成千上萬從農村去城市的務工人員失去工作。由于他們中很多是領日薪和周薪度日的，沒有工作很快就陷入了生活困境，給農村的家人寄錢更是無從談起。許多人迫不得已想方設法以搭乘卡車或徒步等方式自行返鄉，至今仍無法返城工作。這也是今年印度農村收入銳減的重要因素。
根據印度經濟監測中心9月1日發布的數據，印度8月份全國總失業率升至8.35%。其中，8月份城市失業率從前一個月的9.15%升至9.83%；8月份農村失業率從7月份的6.66%升至7.65%。
據印度媒體報道，今年4月和5月印度失業率飆升，就業崗位持續減少，民眾收入銳減。加之此前印度經濟已面臨需求不足困局，疫情到來使得印度國內消費市場需求進一步萎縮。印度央行7月發布的一份調查結果顯示，印度居民消費信心已處于歷史最低水平。
印度新德里和周邊地區的地鐵7日恢復運營。新華社發
在傳統文化影響下，印度的節慶婚喪對黃金有著巨大的需求。其國內有一半的黃金需求是因為婚禮而產生的。在印度的傳統家庭，父母從女孩小時候起就開始為其存積黃金以備婚禮之用。
一位生活在印度孟買的已婚中產女性向第一財經記者透露，在她結婚時，就從父母、親戚和朋友那收到不少金飾的饋贈，這其中包括金項鏈、金手鐲、金耳環和金戒指。
而今年受到疫情封城的影響，大量婚禮被推遲。雖然自6月開始印度分階段解除封鎖，但由于疫情總體尚未好轉，加之雨季的到來，婚禮并沒有大規模地恢復，黃金銷售沒有起色。即將到來的10月，是印度傳統婚嫁旺季。不過印度珠寶商預計，鑒于當前的經濟形勢，黃金屆時依然無法大賣。
雖然當前印度黃金消費并不景氣，但是在資本市場上黃金卻受到熱捧。
印度央行在8月13日宣布，將黃金抵押貸款價值比（LTV）上限從此前的75%上調至90%。這意味著如今客戶抵押同等數量黃金，就可比先前獲得更多的現金貸款。很明顯，這是印度央行為支持經濟盡快從新冠疫情中恢復而采取的一個手段。
不過，黃金進口量減少，意外地支撐了印度盧比。印度作為黃金需求大國，龐大的消費量背后是本國產金量極低，所以黃金是印度進口額最大的商品之一。過去幾年，印度政府為了控制經常賬戶赤字，一直在限制該國黃金進口。如今進口量大幅萎縮，將有助于削減印度的貿易赤字，在印度經濟危難之際撐一把盧比匯率。
