中心城市對區域經濟的帶動作用日益凸顯。省會（包括自治區首府）城市作為所在省域的政治、經濟、文化、教育、醫療、交通等各個領域的中心，是各地經濟發展的龍頭，也因此，省會城市對人口有強大的吸引力。
第一財經記者根據住建部最近公布的《2019年城市建設統計年鑒》，統計梳理了27個省會城市的城區總人口，有9個省會城區人口超過500萬人大關，其中廣州超過1000萬人，為超大城市，另外8個為特大城市；此外還有10個城市處于I型大城市行列。
1個超大8個特大
城區是指“市轄區和不設區的市，區、市政府駐地的實際建設連接到的居民委員會所轄區域和其他區域”。城區常住人口1000萬、500萬、300萬是三個重要的門檻。其中1000萬以上的城市為超大城市；100萬以上500萬以下的城市為大城市，300萬以上500萬以下的為I型大城市。
數據顯示，27個省會城市中，9個城市的城區人口超過500萬大關，1個超過了1000萬，即廣州。2019年，廣州城區人口達到了1352.36萬人，在各大省會城市中位居第一。廣州作為四大一線城市之一，是一線城市中唯一的省會城市，也是整個華南地區的教育、醫療、交通、商業等方面的中心，城區人口總量非常大。
廣州珠江新城 林小昭/攝
廣東省體制改革研究會執行會長彭澎對第一財經記者分析，城區人口規模跟工商業發展緊密相關。廣州在計劃經濟時代，有很多工業在城市里，現在主要是商業發達，以及有總部經濟聚集。比如，廣州有全國最發達的商貿專業批發市場，也就帶來大量的從業者、外來采購者。同時，廣州的城市結構比較緊湊，中心城區規模相對京滬要小很多，區間密度比較大。
從廣州的城市發展來看，“東進南拓”是廣州城市近年來的主要發展方向，相比越秀、荔灣這些老城區，天河和黃埔以金融、互聯網和高科技企業為主，聚集了大量的外來大學生，這些地方也成為近年來廣州樓市發展的熱門區域。
廣州之后，中部第一大城市武漢以934.78萬人的城區人口規模位居省會城市第二。很多在武漢念過大學、后來來到廣州工作的人都有一個共同體會，即武漢規模比廣州大。這其中的原因包括，在計劃經濟時代，武漢的城市規模就比較大；另一方面，武漢擁有大江大湖，整個城市框架拉得比較開。
與廣州類似，大武漢近年來也在不斷向東拓展。過去，武漢漢口的傳統商業發展突出，總體發展比武昌好，但近年來高校眾多的武昌高新技術產業發展突出，更勝一籌。目前東湖高新區高新技術企業有3100家，數量占全省三成以上，在全國高新區中位居前列。
高新產業、新興產業快速發展之下，光谷區域集聚了大量年輕人，該區域也成為武漢最有活力的區域。目前，武漢東湖高新區與鄂州葛店的對接合作也在逐年深入，也不時傳出武漢與鄂州合并的消息。
成都、杭州、南京位列第3到5位。值得注意的是，在城區人口規模前五名的省會城市中，除了杭州之外，其他四個都是計劃經濟時代的大區中心城市。廈門大學經濟學系副教授丁長發說，目前我國的主要資源，如財政、教育、醫療、文化等的配置，仍與行政等級密切相關，例如華中、中南開頭的大學主要集中在武漢，西南開頭的不少大學都在成都。這些城市行政的集聚效應很強。
除了這幾個城市外，西安和沈陽這兩個大區中心城市，以及鄭州和濟南這兩個人口過億省份的省會，城區人口也都超過了500萬大關，處于特大城市行列。濟南是新晉級的特大城市，在合并萊蕪后，城區人口規模不僅超過了500萬大關，而且超過了同省的青島，成為山東省第一大城市。
中等省會加速沖刺
值得注意的是，盡管東北近年來經濟發展較為緩慢，但東北的幾個省會城市城區人口規模普遍不小，沈陽、哈爾濱和長春的城區人口規模在省會城市中分列第9到11位。其中，沈陽達到了569萬人，是東北地區唯一的特大城市；哈爾濱達到492.61萬人，距離特大城市的標準僅一步之遙；長春達到462.22萬人。
吉林大學東北亞研究院教授衣保中對第一財經分析，東北的老工業基地從“一五”時期開始就有很多大項目，建立了比較完整的工業基礎和工業體系，那個時期也奠定了城市發展基礎。在改革開放前的計劃經濟時期，東北的城市發展的程度比東南沿海要好，重工業多，產業工人多，所以城區人口規模大，在全國都是名列前茅的。
衣保中說，上世紀80年代，東北的重化工業、機械工業優勢仍很明顯，比如當時鞍山的鋼鐵工業、吉林的化學工業、四平的機械工業等非常突出，所以城市規模和工業產值在全國都是處于前列。
到了上世紀90年代初，東北的鞍山、吉林、齊齊哈爾已經是城區人口過百萬的大城市，而當時南方的廈門、寧波等城市城區人口規模不過幾十萬人。但看現在，南方這些城市的城區人口規模都大幅擴張，但是鞍山、吉林、齊齊哈爾的規模變化不大。
衣保中說，東北的沈陽、哈爾濱、長春這幾個省會這幾年經濟增長比較緩慢，主要原因還是近年來整個東北經濟發展速度比較慢，尤其是產業集群發展程度和東南沿海比起來差很多，受此影響，人口增長相應也就慢一些。“人口集聚實際上是一個產業集聚的過程，產業發展起來后，對勞動力的需求就增加，就會導致人口大量向城區集聚。但是這些年東北的主導產業發展不是很好，所以對人口、勞動力的需求不多，人口集聚的速度比東南沿海慢很多。”
中西部的合肥和昆明城區人口規模也超過400萬，太原、長沙和南寧超過了350萬。近年來，這些省會城市都在加快做大做強，打造強省會。這個過程中，通過行政區劃調整、放寬落戶門檻、做大城區人口規模、做強中心城市平臺等舉措，是增強省會城市集聚資源要素和輻射帶動周邊地區能力的重要途徑。
比如，作為長三角城市群的副中心城市，合肥與杭州、南京的差距十分明顯，不過當前合肥也在加快做大城市規模。合肥的“十四五”規劃提出，要推動肥東、肥西、長豐與市區一體化發展，謀劃推進縣改區。
27個省會城市中，還有8個城市的城區人口規模低于300萬人，其中，2019年貴陽和南昌的城區人口規模都已經超過290萬人，2020年很可能超過300萬大關。
相比之下，城區人口規模最小的四個省會城市是拉薩、西寧、銀川和海口。這四個城市所在的省域總人口規模都比較小，低于1000萬人，因此省會的城區人口規模也比較小，同時也是目前未結緣地鐵的城市。
