最近，一份“中國特色小鎮死亡名單”在網絡流傳。文章稱，不少特色小鎮資金鏈斷裂、商戶逃離甚至淪為“空城”，至少有100個“文旅小鎮”處于爛尾、倒閉狀態。典型的案例是投資3.5億元的陜西白鹿原民俗文化村，開業后人氣一路下滑，不得不拆除。
在建立特色小鎮清單，實行動態調整、優勝劣汰的機制下，缺乏特色和生命力的特色小鎮的一一出局是必然的。但別忘了，在官方考評體系之外，還有民間“拿腳投票”的標準。正是后者對那些缺乏吸引力的特色小鎮的不光顧，才“促成”它們上了“死亡名單”。換句話說，群眾對不喜歡、不認可的特色小鎮的拋棄，是“特色小鎮不成功”的最直觀“試紙”。
從特色小鎮的“生死簿”里，可以非常直觀地看到各類經驗教訓的樣本。一些特色小鎮留住了鄉愁、留住了炊煙、留住了地域文化，具有示范效應。但也有一些特色小鎮名不副實、奄奄一息。
2016年，是“特色小鎮元年”。當年《關于開展特色小鎮培育工作的通知》提出的基本原則，首條就是“堅持突出特色”，提出要從當地經濟社會發展實際出發，發展特色產業，傳承傳統文化，注重生態環境保護，防止千鎮一面。
翻看“中國特色小鎮死亡名單”，幾乎每一個“上榜”的特色小鎮，“死法”都是無特色、無根基。例如成都龍潭水鄉號稱清明上河園，但卻缺乏應有的文化靈魂和亮點；有的明明缺乏文化基礎，卻人為造個遠離群眾生活場的“高大上”的電影小鎮。這些問題，從技術上而言，是盲目規劃、互相攀比、急于求成、胡亂定位，導致特色小鎮千篇一律、脫離實際、喪失特色；從意識上說，是受政績主義、官僚主義等思維影響，導致拍腦袋工程、朝令夕改工程成了主角。但說到底，無論是一哄而上、無序發展，還是千鎮一面，都是和群眾意愿、群眾審美相背離的必然結果。
可見，沒有對群眾意愿的尊重、對群眾智慧的吸納，沒有對宜居宜業理念的堅守，特色小鎮就會步入空心化偏道，令鄉愁和煙火氣無從棲息，群眾也不會待見。
打造特色小鎮不是閉門造車，設計、規劃者還需加強群眾的參與度，在決策時多聽聽老百姓的想法，在落實中多聽聽群眾的意見和建議，力所能及地保護地方特色，讓群眾真正成為全程參與特色小鎮設計、落實的“主人”，而不只是消費者、觀光者。
此前，西塘等幾大江南古鎮的興起，就得益于專家深入群眾的調研、對游客喜好的探尋，以及當地對化解開發與保護矛盾的深謀遠慮。近期，南京小西湖片區的重建引人熱議。據報道，其規劃探索了全新的老城更新思路，不再大拆大建，從能拆則拆到盡量保留。專家和居民一起商量，最終確定了“自我更新、有機更新、持續更新”的保護開發新路徑。由于保留了原汁原味的老城南民居、老街巷肌理、煙火氣，令小西湖的改造具備了古都老街重生的標本價值。其雖然不是嚴格意義上的特色小鎮，但能給特色小鎮建設以莫大啟示。
正反事例說明，沒有對人的生存意趣的尊重，沒有對古老文化的靈活承繼，沒有和“生活在別處”的人們的呼應，特色小鎮就不可能長出肌肉、生出靈魂。特色小鎮絕不是一個購物街、生意場和店鋪的集納地，而應該是人們念茲在茲的老家、后院、懷舊鋪子，應該是讓人得到美好享受的精神棲息地。有了留人留心的情懷與氣息，特色小鎮才能活下來，活出精彩。
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