最新發表在《美國國家科學院院刊》上的論文稱，挪威奧斯陸大學研究團隊發現，在衰老過程中，男性大腦在更多區域出現體積縮減，萎縮速度也普遍快于女性。
團隊分析了來自4726名健康參與者的1.25萬份磁共振成像腦部掃描數據，每人間隔3年接受兩次以上掃描。結果發現，男性在更多腦區中出現了明顯的體積減小。例如，負責處理觸覺、疼痛、溫度及身體姿態的中央后皮質，男性每年萎縮約2.0%，而女性為1.2%。研究人員指出，這表明男性的衰老速度更快，且其平均預期壽命也較短。
了解健康大腦的自然老化規律，有助于更好地認識神經退行性疾病的發展機制。若阿爾茨海默病與這些變化相關，應當能在女性的海馬體和楔前葉等關鍵區域中觀察到更快的萎縮，但研究未發現這種現象。阿爾茨海默病的成因復雜，僅憑年齡相關的腦萎縮不足以揭示其機制。
團隊指出，這一結果意味著女性較高的阿爾茨海默病發病率可能與生存時間或疾病易感性差異有關，而非腦體積變化。團隊還發現，在校正教育水平后，部分男性腦區的萎縮速度不再顯著快于女性。當他們比較預期壽命相同的男性和女性（而非同齡人）時，兩組大腦的衰退速度相似。
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